Ved første øyekast syntes 22-åringen Elaina Towery fra byen Howell i Michigan, å ha en lys fremtid. Med en kjærlig mor til å gi støtte og nye muligheter, så hun seg klar til å erobre verden.
Men den 10. august ble alt snudd på hodet. Hun hadde meldt sin mor, Cheryl Towery, en beskjed om at hun ville komme hjem senere enn vanlig.
En time ble straks til flere timer, og Towery innså at noe var galt. Da fikk hun en fryktelig melding på Facebook: Elaina var innlagt på sykehuset med bare maskiner som holdt henne i live.
Towery fikk vite at datteren hennes hadde forsvunnet inn på et Burger King-toalett når meldingen til moren ble sendt, og hun hadde ikke kommet ut igjen. Etter at nesten en halv time var gått, fant ansattehenne på gulvet, hvor jenta lå med hjertestans.
«Hun er min eneste datter, min beste venn,» sier Towery til nyhetskanalen WJBK. «Hun skulle starte sin nye jobb i dag. Nå er hun på observasjon på sykehuset»
Myndighetene mistenker at Elaina hadde tatt heroin med stoffet fentanyl. Dessverre overrasket det ikke Towery.
Elaina begynte å misbruke reseptbelagte legemidler da hun var bare 15 år gammel, et uheldig resultat av et forhold med en voldelig kjæreste. Kjæresten var far til sin 5 år gamle sønn Christopher, og han har siden blitt dømt for vold i hjemmet og andre forbrytelser.
I tillegg fant moren at Elaina hadde blitt prostituert og hadde blitt holdt i et hotellrom og gitt narkotika. Avhengigheten som vokste ut av hennes voldelige og misbrukspregede forhold fikk Elaina i fem behandlingssentre og til slutt tok hennes liv.
Towerys datter er langt fra den eneste individet som kjemper med narkotika. Ifølge New York Times steg overdosedødsfall nesten 20 prosent i 2016, noe som gjorde det til den ledende dødsårsaken til amerikanerne under 49 år.
Fentanyl, en syntetisk forbindelse som ofte legges til heroin, har bare gjort antall dødsfall høyere. Noen anslår at det er 50 ganger sterkere enn heroin, og dødsfall på grunn av det relativt nye stoffet har økt med 600 prosent i USAs største byer.
«Hvis noe kan sammenlignes med et masseødeleggelsesvåpen i hva det kan gjøre for et fellesskap, er det fentanyl,» sier Michael Ferguson til Drug Enforcement Administration. «Det er produsert død.»
Det er en melding Cheryl Towery håper hun kan komme ut til den bredere verden. Den 14. august fjernet hun Elaina fra livsstøtte, og den unge kvinnen døde ikke lenge etterpå.
Towery har også en melding for de som fremstiller fentanyl: Deres dager er talte. «Jeg skal kjempe resten av livet for å sikre at folkene som er her på gaten og selger dette til folk, ikke blir værende – de må låses inne. Jeg vil ikke at noen mor skal oppleve det samme som meg.»
Se videoen om hvor galt det kan gå og DEL saken på Facebook!
