Smokey Mountain-brannen raste gjennom Gatlinburg i delstaten Tennessee, og familien Holmes’ bolig var direkte i brannlinjen.
Da flammene begynte å omringe dem, ble Rob Holmes, hans kone og deres små barn, fanget i deres hjem. De innså at de ikke hadde annet valg enn å forlate sin bolig.
Familien flyktet om natten til nabohuset sammen med sine fire hunder og en katt. Men de måtte etterlate et familiemedlem at som ikke kunne komme i tide: grisen Charles.
Brannvesen
«Helvete brøt løs,» sier Rob Holmes for å beskrive det marerittet scenen rundt dem var.
«Trærne knakk og kraftledningene slynget seg over oppkjørselen vår. Vi kunne ikke få bilene ut og røyken var så ille at vår 18 måneder gamle sønn Wyatt hadde vanskelig for å puste.»
Familiemedlemmene følte tapet av Charles tungt. Holmes datter, Andrea, gråt hele natten over sin tapte grisevenn. Charles hadde vært hennes julegave tre år tidligere.
Neste dag kalte en av Holmes naboer på ham for å gi ham de forferdelige nyhetene. Hjemmet ble brent ned til grunnen.
«Det er bare aske, men det er noen gode nyheter – Charles er fortsatt der.»
Charles hadde på en eller annen måte overlevd brannen! I fullstendig forbauselse og glede dro familien Holmes til eiendommen for å finne ham.
«Neste morgen bryr jeg meg ikke om hva brannen tok,» sier Holmes; «Charles overlevde.»
«Da jeg kom … kunne jeg ikke tro på mine øyne,» sier Holmes. «Charles hadde rullet seg i leire for å overleve. Hvordan kunne han ellers overleve 800 graders temperatur? Felgene ble smeltet av bilen!»
For å overleve hadde Charles instinktivt gravd seg inn i den gjørmete bakken. Han var ikke uten noen skade, skjønt. Han reddet seg fra ilden, og hans hover var blitt brent. Charles var også sterkt dehydrert.
Familien Holmes var bare forbauset over at Charles hadde levd gjennom brannen. «Hvis du ser på de ekstreme forholdene, kan ingen overleve. Et menneske kunne ikke, heller ikke en gris. Det er et mirakel.»
Charles ble sendt til University of Tennessee Veterinary Center i Knoxville i tre uker for å komme seg fra røykinnåndingen og alvorlige forbrenninger. En medfølende anonym donor dekket alle gebyrene for Charles ‘omsorg mens Holmes-familien prøver å komme tilbake på føttene igjen.
«Han er en sterk, sterk gris. Han har definitivt gitt alle mye inspirasjon og håp,» sier Holmes.
«Dette er trolig den beste julegave vi noensinne har.»
Den gode nyheten er at Charles nå er hjemme hos Holmes som bor hos bestemorens hus til deres nye hjem er bygget. Charles har en ny innhegning, og skal vi tro hans logring, er han en glad – og fantastisk – gris!
Del Charles’ historie med venner og familie på Facebook!
