Minst 27 mennesker mistet livet og over 100 er savnet etter at en ferge kantret i elva Niger nord i Nigeria, ifølge myndighetene.
Av: NTB-AP-AFP
Båten var på vei fra delstaten Kogi til nabodelstaten Niger tidlig fredag morgen da ulykken skjedde, opplyser talsmann Ibrahim Audu fra krisehåndteringsetaten i delstaten Niger til nyhetsbyrået AP. De fleste om bord var kvinner på vei til et matmarked.
Ulykken skjedde på et sted der elven, som er den største i Vest-Afrika, kan være over 600 meter bred.
Redningsmannskaper hadde fram til fredag kveld hentet 27 lik opp fra elva, mens lokale dykkere lette etter flere ofre, sier Sandra Musa i den statlige katastrofeberedskapen.
Tolv timer etter ulykken hadde de ennå ikke funnet noen overlevende, tilføyer hun.
Kan ha vært overfylt
– Det er uklart hvor mange som var om bord. Folk fører vanligvis ikke passasjerlister, sier Musa.
Røde Kors-talsmann Abubakar Abullahi sier det skal ha vært over 50 mennesker om bord. Men ifølge Audu var det rundt 200 passasjerer om bord, noe som kan tyde på at den var overfylt.
Musa sier søket etter overlevende og mulige omkomne fortsetter. Landsbyboere og frivillige lenger ned langs elven er bedt om å holde utkikk.
Overlast i farkoster er vanlig i avsidesliggende deler av Nigeria, der mangel på gode veier gjør at mange ikke har annet valg enn å ta alternative ruter.
Ukjent årsak
– Det er ikke klart hva som forårsaket ulykken. Det kan ha vært strømmer i vannet eller båten kan ha truffet noe, sier Musa.
– De som driver båtene, har vanligvis ikke redningsvester om bord. Ingen av de døde som er funnet, hadde redningsvest, forteller Musa.
Myndighetene i Kogi brukte flere timer på å finne det nøyaktige ulykkesstedet, opplyser Justin Uwazuruonye, som leder krisehåndteringsetaten i Kogi.
