Etter å ha fått et massivt slag som forlot henne lammet fra midjen ned i mars 2015, forventet Riona Kelly aldri at hun noen gang skulle bli glad igjen.
Rionas ektemann gjennom 14 år, Richard fortalte henne at han ville ha en skilsmisse etter at han hadde hørt at kona aldri ville kunne bruke bena igjen.
«Etter at han spurte meg om skilsmisse, ble jeg helt alene,» sier Riona.
Riona var nær å gi opp – men samtidig bodde det noe i henne som sa at hun skulle komme seg gjennom all motgangen.
«Jeg visste at jeg måtte være sterk for barna mine,» sier hun. Det er den eneste motivasjonen hun hadde få henne gjennom den krevende perioden.
«Første gang jeg rullet ut i rullestol, trodde jeg at alle så på meg, jeg hatet det og hatet meg selv,» sier hun. «Hvis noen hadde gitt meg valget ville jeg ha avsluttet livet mitt, jeg ville ikke leve lenger.»
I januar 2016, la Riona ut et innlegg ut på Facebook på utkikk etter en personlig trener som kunne hjelpe henne få litt styrke tilbake, og venner foreslo treneren Kieth Mason. Og da fikk livet til Riona en opptur: den tidligere rugbyspilleren hjalp Riona med å gå igjen! Og det stopper ikke der – de to holdt kontakten etter sine økter, noe som førte til at de etterhvert ble et par.
Riona sa at hun var sjokkert over at en «nydelig rugby-spiller av en mann» ville ønske å date en «handikappet kvinne» som henne. Kieth sier at Riona inspirerer ham. Han oppfordrer henne hver dag og forstår hennes smerte og triumfer.
«Vi har nå vært sammen i 11 måneder nå, barna liker virkelig ham, og jeg føler det endelig som jeg lever livet jeg fortjener.»
I tillegg til Rionas fire barn har Kieth også en 5 år gammel datter fra et tidligere forhold.
Etter hennes slag, sier Riona at hun følte det som om at livet var over. Men når hun ser tilbake nå, var det bare begynnelsen på noe nytt. Hun har funnet kjærligheten og oppdaget en ny lidenskap.
Hun har også gjennomført to maraton ved hjelp av rullestol, som hun nå bare bruker når man reiser lange avstander.
«Å se tilbake, å gå gjennom det jeg gjorde var det beste som noen gang kunne skje med meg.»
Se videoen om hennes historie og DEL saken med dine Facebook-venner!
